Salone

La “sala grande nel mezzo”, com'era definita nel Settecento, è, per ampiezza e monumentalità, lo spazio maggiormente rappresentativo del Museo. Di particolare pregio è il ricco soffitto a cassettoni, al centro del quale spicca lo stemma di Innocenzo X Pamphilj (1644-1655), artefice del completamento del Palazzo, nonché il grande portale ad arco, decorato da Vittorie alate, progettato da Filippo Barigioni nella prima metà del XVIII secolo.

Nel centro della sala, con grande impatto scenografico, sono collocati cinque capolavori in marmo nero: alle estremità le due statue, minori del vero, rappresentanti Zeus ed Asclepio. Le preziose sculture, entrate nel Museo con la collezione Albani, furono rinvenute nel 1711 negli scavi della villa imperiale di Anzio, frequentata da Nerone e da Adriano.
Al centro del gruppo la statua colossale in basanite raffigurante Ercole bambino, con i suoi caratteristici attributi (i pomi delle Esperidi e la pelle di leone) rinvenuta sull'Aventino ed acquistata dai Conservatori nel 1570.
Ai lati i capolavori della serie: i due centauri di marmo bigio morato, rinvenuti nella villa di Adriano a Tivoli. Le due splendide sculture, frutto di uno straordinario virtuosismo tecnico nella lavorazione del marmo, sono firmate da Aristeas e Papias, artisti di Afrodisia, in Caria (odierna Turchia), specializzati nel realizzare opere per la ricca committenza romana. Il centauro vecchio, con i lineamenti sofferenti per le pene d'amore e il giovane dal volto ridente, rappresentano un'allegoria del sentimento amoroso nelle diverse età della vita.

Lungo le pareti sono disposte preziose opere raffiguranti divinità, personaggi della mitologia e statue ritratto.
 Si notino in particolare:
 - la bellissima Amazzone, copia della scultura realizzata da Policleto nel V secolo a.C. per il santuario di Efeso, firmata dal copista Sosikles;
 - la statua monumentale del “ Cacciatore”, ritratto di un personaggio romano del III secolo d.C. che riprende per il corpo schemi derivanti da un modello classico relativo a Perseo;
 - la grande statua-ritratto di Adriano (117-138 d.C.), rappresentato come Marte, con elmo e scudo;
 - la coppia imperiale di Marco Aurelio e Faustina Minore, immortalati come Marte e Venere.

In alto, su mensole, sono collocati busti-ritratto di imperatori e di privati.